2달 전 떠난 이에게 그 시기 천형문에는 스승을 잃은 자가 무수히 많았다. 물론 꼭 같은 수의 제자들을, 사형제를, 문도를 잃은 자도 무수했다. 당연하게도 무연이 끝나고 천형문으로 복귀한 설란의 스승도 돌아오지 못했는데 사실 설란은 스승이 영영 돌아오지 않는다는 게 잘 실감이 나지는 않았다. 그런데 다음 날에도 그다음 날에도 스승의 방은 비었고 그 방이 그 익숙한 목소리로 다시...
3달 전 탐색하다가 미끄러지는 이야기 인공적으로 만들어낸 동굴이라는 것은 그 내부가 미로와 같아도 길과 흐름이 있다는 뜻이 되었다. 그것을 생각하고서 설란은 떠도는 혈괴들이 어떤 흐름으로 오가는지를 파악하려고 했는데, 어쨌든 그러려면 이 안을 돌아다녀야 했으므로 이 시리고 어두운 동굴 안을 걷게 되었다. 이곳은 그림자가 잘 분간되지 않았다. 어두운 탓도 있었으나 온통 얼음이라 사람을 잘 비추어...
3달 전 식량 구하기 이런 날씨, 이런 계절에 찾는 먹을 것이란 거기서 거기였다. 거친 토양과 혹독한 날씨 속에서 시들어가는 나물을 캐거나, 이런 곳에서도 어찌저찌 자라 고목이나 바위 틈에 붙어 있는 버섯을 캐거나, 이런 계절에 용감하게도 돌아다니다 운 나쁘게 사람 눈에 띈 짐승을 사냥하거나, 어쩌다 날짐승 따위에게 먹히지 않고 남아 탐스러운 과육을 자랑하는 나무열매를 따거나....
3달 전 수색 혈괴가 가득 모인 창고를 발견하거든……. 역시 잡아 죽여야겠지. 혈마가 제 몸을 숨긴 곳을 발견하거든……. 역시 잡아 죽여야겠지. 이 지극히 타당한 살의로 얼룩진 사고는 어쩌면 그들이 이미 산 자로부터 아득히 멀어진 존재이기 때문일 것이다. 그러나 무인으로 난 자가 살인을 해본 적 없느냐고 하면 그것은 또 아닐 터. 협객으로 나 일평생 사람을 죽이지 않았다...
